「全英」を制した”日本”のドライバー メジャーVはいつ以来？

今季のメジャー最終戦となった全英オープン（北アイルランド・ロイヤルポートラッシュ）は、シェーン・ローリー（アイルランド）が覇者となった。リンクス特有の過酷なコンディションの中、その手に握られたドライバーは「ダンロップ スリクソン Z585 ドライバー」だった。

住友ゴム工業によると、同社のドライバーが海外男子メジャーを制したのは2011年8月の「全米プロ」以来。そのときはキーガン・ブラッドリーが「クリーブランド ランチャー ツアーライト310 ドライバー」を使用していた。スリクソンブランドとしては、今回が初のメジャー優勝となった。

各メーカーに問い合わせたところ、メジャー優勝者が日本のメーカーのドライバーを使っていたケースはほかにもある。1991年「マスターズ」では、イアン・ウーズナム（ウェールズ）がマルマン（現マジェスティゴルフ）の「コンダクター」ドライバーで優勝。94年にはホセ・マリア・オラサバル（スペイン）が同社のクラブで制した。オラサバルは99年も優勝しているが、このときは「ブリヂストン ツアーステージ X100」を使っていた。

96年のマスターズではニック・ファルド（イングランド）がミズノの「T-ZOID」、2000年にはビジェイ・シン（フィジー）が「ミズノプロ 300S」でそれぞれ勝利している。

今季のメジャーでは、マスターズでタイガー・ウッズがブリヂストン「ツアーB XS ボール」を使用し、全米プロではブルックス・ケプカがミズノ「JPX 919ツアー アイアン」で連覇を遂げた。来年の東京五輪を控え、“ジャパンブランド”に光が当たるシーズンになったと言えそうだ。