ホストプロの近藤共弘 23日発売の最新1Wで2位発進

国内男子ツアー「ブリヂストンオープン」初日。ブリヂストン契約プロの近藤共弘が6バーディ、ノーボギー「65」にまとめて6アンダーとし、首位と1打差の2位と絶好のスタートを切った。

「新しいドライバーが良かった。すごく距離が出ている」とアピールするのは、23日発売の最新モデル『ブリヂストン JGRドライバー』だ。正確には8月「RIZAP KBCオーガスタ」で初投入しているが、当時は調整不足もあり継続使用には至らなかった。

以降はテストを重ねて少しずつ手に馴染みはじめたものの「秋のシーズン中でもあるし、不安もあった」と、実戦投入への迷いを正直に明かした。「今週に発売ということもあるし、ここで使おう」と、ホストプロしての立場が決断を後押ししたという。

10番からスタートし、この日初めて手に取ったのは左ドッグレッグの16番（パー5）。左サイドに高くそびえる名物“ご神木”の上を越える最短ルートのビッグドライブを放ち「そこから気持ち良く振れた」。最終9番（パー5）では「フォローもあって340ydは飛んだ」という1打目から2オンにつなげ、バーディフィニッシュへと結び付けた。

『JGRドライバー』は『GR』シリーズの6代目にあたり、先代から加えられたイエローのキャッチカラーを踏襲。インパクト時にクラウン上部をたわませるなどの新機能によりボールの初速を上げ、飛距離アップの効果をうたっている。今週は同じホストプロの宮本勝昌、宮里優作、宮里聖志、片岡大育も使用。米国女子ツアーで宮里藍も使っているとのことだ。（千葉市緑区／塚田達也）