マスターズ前週に松山英樹と久常涼が出場 最後のイスかけた争いも

◇米国男子◇バレロテキサスオープン 事前情報◇TPCサンアントニオ オークスコース（テキサス州）◇7438yd（パー72）

2024年のメジャー初戦「マスターズ」（ジョージア州オーガスタナショナルGC）を翌週に控えた大会が4日（木）に開幕する。「ヒューストンオープン」に続くテキサス州内での連戦。156人のフルフィールドの勝者には92万ドル（約1億3919万円）の優勝賞金、500ptのフェデックスカップポイント、そして残り1つのマスターズの出場権が付与される。

日本勢はオーガスタに向かう2人がエントリーした。松山英樹は「ザ・プレーヤーズ選手権」以来3週ぶりの登場。グリーンジャケットに袖を通した2021年から4年続けてサンアントニオでのプレーを大一番前の最後の実戦機会にする。

ルーキーの久常涼も同じルートで特別招待されたメジャー初戦に向かう。フロリダ州での「バルスパー選手権」を33位で終えた後、1週のオープンウィークを挟んだ。

大会がスタートしたのは実に102年前。1922年の発祥はメジャーを除いた現存のツアー競技では、「BMW選手権」（1899年）、「RBCカナディアンオープン」（1904年）に次ぐ3番目の歴史を持つ。2010年から試合会場になったTPCサンアントニオには岩や砂地のネイティブエリアが多い。強風が吹く日も多く、トラブルを避けながらスコアを伸ばしたい。

昨年はカナダのコーリー・コナーズが2019年以来の大会2勝目を飾った。次週キャリアグランドスラムがかかるロリー・マキロイ（北アイルランド）をはじめ、アダム・スコット（オーストラリア）、ジョーダン・スピースといったマスターズの歴代王者もエントリー。調整具合が注目される。

＜主な出場予定選手＞
コーリー・コナーズ、ロリー・マキロイ、ウェブ・シンプソン、マシュー・フィッツパトリック、コリン・モリカワ、松山英樹、ブライアン・ハーマン、マックス・ホマ、アダム・スコット、リッキー・ファウラー、トム・キム、ジョーダン・スピース、トミー・フリートウッド、久常涼