「思いっきり振っていける」松山英樹はスピース＆ステンソンとの注目組

◇米国男子◇AT＆Tバイロン・ネルソン 事前（7日）◇トリニティフォレストGC（テキサス州）◇7371yd（パー71）

前年から会場になったトリニティフォレストGC は、米国開催のツアーでは珍しいリンクススタイルだ。ゴミの埋め立て地だった場所に2016年にコースを開場した。「昨年回っているので（グリーンの傾斜などは）ある程度分かっている」。松山英樹は2年連続で、このリンクスコースに挑む。

前週「ウェルズファーゴ選手権」を通算2アンダーの31位で終えた松山は大会最終日の夜、ノースカロライナ州からテキサス州に移動。6日（月）にコースの練習場で調整し、7日（火）は4年前まで日本ツアーに専念していたイ・キョンフン（韓国）とアウト9ホールの練習ラウンドを行った。

前週と異なり、今週は伸ばし合いを覚悟する。前年覇者アーロン・ワイズのスコアは通算23アンダー、16位の松山は2日目に「63」で回るなど通算12アンダーだった。前週尻上がりの感触となったショットは「試合になってみないと分からない」とした上で、「きょうも良い感じではできている。それをいかに試合でやれるか」と話す。

短いラフや広大なフェアウェイには「思いっきり振っていけると思う」。この日はグリーン周りからパターでの寄せも確認した。ラフの外側には雑草が長く生い茂り、砲台グリーンは巨大だが、激しいうねりがある。「打ってはダメな所を考え始めると良くない。それでも（狙った場所に）打てる技術が必要になる。いまは良いとき悪いときがあるけど、先週の最終日から（良い感じを）続けられている。あとはショットとパットをどうつなげていくか」と話した。

コースには日差しを避けるような木はほとんどなく、前年の気温は35度以上を記録した。あすのプロアマ戦を含め、今週は雷を伴う雨予報が出ている。「そうらしいけど、リビエラ（2月のジェネシスオープン）もずっと雨だったり、そういう経験はしているので。4日間やることが大事だし、その上で一つでも上を目指したい」。メジャー第2戦「全米プロゴルフ選手権」前の最後の一戦。地元テキサスでAT＆Tとスポンサー契約を結ぶジョーダン・スピース、ヘンリック・ステンソン（スウェーデン）との注目組で予選に臨む。（テキサス州ダラス／林洋平）