「緊張したら思い切り振る」マキロイが実践するシンプルなこと

◇米国男子◇ザ・プレーヤーズ選手権 最終日（17日）◇TPCソーグラス（フロリダ州）◇7189yd（パー72）

首位を1打差で追って出たロリー・マキロイ（北アイルランド）はスタートからの4ホールで2オーバーと出遅れたが、バックナインで「33」と盛り返し、ジム・フューリックに1打差をつけてツアー通算15勝目を達成した。

この日のマキロイは最終組の1組前。最終18番のティショットを「4（パー）で勝てると知っていたので、たぶん今日一番難しいショットだった」と振り返った。

だが、マキロイにはこんなときの対処法がある。それは、いまから約10年前。まだプロとして初優勝を挙げる前の19歳だった2008年11月、欧州ツアー「UBS香港オープン」で始めたという。

「勝つチャンスがあったのだけど、その週はずっと18番ホールのティショットが気持ち悪かった。最後のティショットは3Wだったのだけど、自分にこう言ったんだ。『もしここで自分が良いスイングをしたら、結果として何が起ころうと－－僕は何か特別に信じているものがあるわけではないのだけど－－ゴルフの神様はそんな真剣なスイングにはご褒美をくれるだろう』ってね」

「だから、いつでも難しいティショットを前にしたら、ティに立って、狙いを定めて、できるだけ思い切り振る。だいたいそれでうまくいくんだ。なぜなら、クリアな頭で、信じ切ったスイングをしているからね」

「この2日間、10年前の香港オープンで覚えたその小さなことを思い出して、18番を攻略したよ」

「UBS香港オープン」の翌年に初出場した2009年の「ザ・プレーヤーズ選手権」では、予選落ち後にジャクソンビルのバーに行き、年齢制限（21歳以下）のために追い出されたと笑ったマキロイ。「10年は長いよね」と、自身が歩んできた道を回想した。（フロリダ州ジャクソンビル／今岡涼太）