「去年もここから始まった」松山英樹が体調不良をおしてシーズンイン

◇米国男子◇CIMBクラシック 事前情報（10日）◇TPCクアラルンプール（マレーシア）◇7005yd（パー72）

早くも2017-18年シーズンの第2戦を迎える米ツアー。マレーシア開催の「CIMBクラシック」が松山英樹にとっての新シーズン初戦となる。2週間前に「プレジデンツカップ」を終えた松山は、日本で5泊してからマレーシア入り。10日（火）はイン9ホールの練習ラウンドを行った。

頭上から照りつける南国の強い陽射しと、アジア特有のねっとりした高湿度。そんな中、松山は鼻をすすり、ときおり咳払いをしながらコースをチェックした。暑さに耐えかねて、頭から冷たいペットボトルの水をかぶることも数度。「（体調は）最悪です。きょうも“なんでハーフをやったかな？”っていうくらいしんどいです」と話し、「プレジデンツカップ」2日目に引いた風邪は、医師から中耳炎と副鼻腔炎と診断され、いまだ治らないという。

「（試合を）休もうかなとも思ったけど、病院の先生に『暑いところに行ったら治るかもね』って言われたから･･･」と冗談っぽく笑ったが、「日曜日までに体調を徐々に良くして、良い位置で回れたら行ける態勢を整えたい」というのが、現時点での現実的な目標だ。

今週、国内では「日本オープン」が開催される。松山はディフェンディングチャンピオンだが、今年は母国のナショナルオープンには出場せず、米ツアーを優先した。「出たい気持ちがなかったってことはないけど、毎年ここから始まっている。昨年はこの試合から良いスタートが切れたし、それを無理に変える必要もないかなと。スケジュールが合わなかったという感じ」とその決断理由を説明した。（編注：昨年は日程が1週間ずれていて「日本オープン」の翌週が今大会だった）

昨シーズンはフェデックスカップランク1位でプレーオフへと突入した。そのスタートが、2位に入った昨年の今大会。そして翌週の「WGC HSBCチャンピオンズ」での優勝だった。「試したいこともいっぱいあるし、今週はすごく大事」と松山は力を込めた。日本では実りの秋を迎えるが、松山は熱帯マレーシアで、体調不良を押して新シーズンのスタートを切る。（マレーシア・クアラルンプール／今岡涼太）