土壇場エースでシード獲得も パーマーの孫は届かず

◇米国男子◇ウィンダム選手権 最終日（20日）◇セッジフィールドCC（ノースカロライナ州）◇7127yd（パー70）

PGAツアーは2016－17年シーズンのレギュラー大会を終え、ポストシーズンに突入する。松山英樹がトップに立つフェデックスカップポイントレース。上位125位までの選手が来季のフルシードを獲得し、次週に開幕するノックダウン方式のプレーオフシリーズ（全4戦）に臨む。同126位から200位までの選手は、出場権確保のため下部ツアー選手との入れ替え戦（ウェブドットコムツアーファイナルズ／全4戦）に回る。

来季の“職場”を占うレギュラーシーズン最終戦の「ウィンダム選手権」で、圏外から125位以内に入り逆転でシードを得たのは4人。大会前のポイントランキングで139位だったマーティン・フローレスは、最終日16番（パー3）でホールインワンを達成するなど「63」をマーク。通算15アンダー7位タイに入り、ランクを118位に上げて来季のフルシードを獲得した。

15番（パー5）をプレー中、フローレスは「シードのためにはあと2つは伸ばさなければいけない」と思ったという。同ホールをパーとして迎えた16番（パー3）で、先に打った同組選手の番手を参考にして、8Iを握ったティショットがカップに吸い込まれ、ホールインワンを達成。「自分があんなに高くジャンプできるなんて知らなかった」と全身で喜び、18番もバーディを決めてプレーオフシリーズに滑り込んだ。涙ぐんで「コーチやサポートしてくれるみんなに感謝したい。一生懸命やってきたことが、きょう結実した」と話した。

ランク148位だったロリー・サバティーニ（南アフリカ）は、最終日「64」で通算17アンダー4位タイに入り、ランク122位に。今季は中盤まで低迷したが、7月からの6試合で約280pt（計375.302pt）を稼いで、2年ぶりにプレーオフシリーズ進出を決めた。

ハロルド・バーナーIIIはランキング138位から、今大会の10位タイでランク123位に入り、フルシードを2年連続でキープ。ツアー3勝、42歳のJ.J.ヘンリーがランク134位からボーダーラインの125位（365.252pt）に滑り込んだ。

一方、ザック・ブレア（ランキング126位）、デービッド・ハーン（128位）、シーマス・パワー（130位／アイルランド）、ダニエル・サマーヘイズ（131位）が今大会の成績を受けて圏外に追いやられた。故アーノルド・パーマーの孫、サム・ソーンダースはランク127位で迎えた今大会を初日3位で発進したが、後退して37位タイに終わり、ランク129位でシード初獲得はならなかった。（ノースカロライナ州グリーンズボロ／桂川洋一）