ウッズ、マスターズへ意欲 ツアー復帰戦は予選落ち

◇米国男子◇ファーマーズインシュランスオープン2日目（27日）◇トーリーパインズGC（カリフォルニア州）◇サウスコース7698yd、ノースコース7258yd（ともにパー72）

タイガー・ウッズの1年5カ月ぶりのツアー復帰戦は予選落ちに終わった。4オーバーの133位タイから、比較的難度の低いノースコースをプレーしたが2バーディ、2ボギーの「72」とスコアを伸ばせなかった。

出だしの10番（パー5）で3.5mのバーディパットを決めたウッズだったが、その後の見せ場は少なかった。過去7回の優勝経験がある大会で、決勝ラウンドに進めなかったのは16回目の出場にして初めて。それでも、ティショットでフェアウェイをとらえたのは14ホール中10ホールと、サウスコースを回った前日の4ホールよりも増えた。「勝つチャンスがなくなったのは残念だが、全体的にはショットもパットも昨日よりも良かった」と振り返った。

ウッズは昨年12月の「ヒーローワールドチャレンジ」で、2015年8月以来の実戦復帰を果たした。今週は、ツアーで久々にプレー。「ヒーローのときは、バーディもたくさん獲ったけれど、ひどいミスもたくさんした」と“前進”を強調した。

「試合でゴルフをするのは、カートに乗って友達とプレーするのとは違う。ラウンドがもっと必要だ」と、多くの実戦機会を持つことへの重要性を語り「みんなと同じように僕も4月の第2週に向けて準備する」と、メジャー初戦「マスターズ」への意欲を見せた。

ウッズは次週、中東のアラブ首長国連邦（UAE）に飛び、欧州ツアーの「オメガドバイデザートクラシック」（エミレーツGC）に出場する。（カリフォルニア州サンディエゴ／桂川洋一）