宮里優作、6年ぶりの大会は「新人っぽい感じです」

昨年の最終戦「日本シリーズJTカップ」で劇的なツアー初優勝を飾った宮里優作が、14年シーズンをスタートするのは、03年に自身プロデビュー戦を飾った「ソニーオープンinハワイ」。03年（72位タイ）、04年（予選落ち）、06年（予選落ち）、07年（48位タイ）、08年（40位タイ）に続き、同大会6度目の出場を果たす。

大賑わいとなった宮里家の正月だったが「僕よりも周りのスタッフや家族にとって（優勝は）良かったと思う。僕は僕で切り替えて今年のスタート」と、気持ちは前に向いている。それでも、「重たいです、体。調整不足です、完全に」と、今年初戦を本調子で迎えるわけにはいかないようだ。「米ツアーなんで、新人っぽい感じで入っています。色んな選手を見て楽しみたい。特に目標とかはないですね」と、控え目に抱負を語った。

日本ツアーの開幕前にはアジアンツアーQスクール、全英オープン予選会と海外試合も予定している。ついに才能開花した宮里が、どんな形で新たな年の幕開けを飾るのか注目だ。（ハワイ州ホノルル／今岡涼太）