今田竜二は初日の出遅れが響き予選落ち

カリフォルニア州のトーレパインズGCで開催中の米国男子ツアー第4戦「ファーマーズ・インシュランスオープン」2日目。1オーバーの100位タイから出た今田竜二は、難易度の高いサウスコースを回った第2ラウンドを「72」でまとめたが、通算1オーバーのまま決勝ラウンド進出を逃した。

初日の流れを象徴するような出だしだった。今田はスタートホールの1番で第2打をピン手前4メートルにつけ、いきなりバーディチャンス。しかしこれをわずかに外すと、続く2番では1.5メートルを決められずにパーが続いた。そして3番では右手前から3パットボギー。「そこから吹っ切れて、昨日練習したことをそのままやろうと思った」と5番で7メートルを沈めてバーディを取り返すなど、息を吹き返したが、後半も1バーディ、1ボギーとスコアを伸ばすことは出来なかった。

終始パットに苦しみ1オーバーに終わった第1ラウンド。「やっぱり（初日）ノースコースで5つくらいは最低でも獲らなければいけなかった」と前日のプレーを悔やむ。「惜しいところに行っても、カップに蹴られるのは打ち方が良くないから」。今季3戦で2度目の予選落ち。「噛みあわせが悪い。ショットとパット、どっちかがかけても上位に行くのは難しい」と、うつむいた。

それでも「これだけパットが入らなくて、サウスコースでイーブンパーで回れた。少しずつ良くなっている」。ここまで3週連続で出場が続いているが、今後は2月16日開幕の「ノーザントラストオープン」までオープンウィークを設けずに参戦する予定だ。（カリフォルニア州サンディエゴ／桂川洋一）