“ダンロップ13本” 松山英樹は新クラブと最終調整完了

◇メジャー最終戦◇全英オープン 事前（19日）◇ロイヤルリバプール（イングランド）◇7383yd（パー71）

松山英樹は開幕前日の練習ラウンドを岩田寛、比嘉一貴と行った。午前9時過ぎから10番以降の9ホールを確認。英国入り翌日の17日（月）から3日間で計36ホールを回り、コースチェックを終えた。

前日（18日）の雨から一転し、ロイヤルリバプールには正午にかけて陽光が降り注いだ。風も穏やかで、“スコアを伸ばすべき日”の予行演習としては絶好。予報では荒れ模様の週末に比べて、予選2日間は降水確率も低め。上位進出へチャンスをできるだけ多く作りたい。

松山は直近に出場した3週前のPGAツアー「ロケットモーゲージクラシック」から新しい3Wを投入した。契約する住友ゴム工業（ダンロップ）の「スリクソン ZX Mk II フェアウェイウッド」 (15度)は、2021年「マスターズ」も制したテーラーメイド「SIM2 フェアウェイウッド」に代わるもの。ネック部分に弾道調整機能が付いたプロトタイプモデルで、例によってあらゆるメーカーのクラブを打ち比べて選び抜いた。

さらに低弾道のショットが必要な英国リンクスでは5Wをアイアン型のUTにスイッチ。会場内で通常の3Iとの検討を経て「スリクソン ZX MkII ユーティリティアイアン」を選んだ。スコッティキャメロン製のパターを除き、キャディバッグの中の13本がダンロップ製になった。

メジャー出場は通算43回目。49回の尾崎将司に次いで日本勢では単独2番目になった。予選ラウンドはパトリック・カントレー、5月に「全米プロ」を制したブルックス・ケプカと同じ組。世界屈指のショットメーカーが火花を散らす。（イングランド・ホイレイク／桂川洋一）