ノーマンの激励ツイートも…世界選抜は2日間でわずか1勝

◇米国選抜VS世界選抜対抗戦◇プレジデンツカップ 2日目（23日）◇クエイルホロークラブ（ノースカロライナ州）◇7576yd（パー71）

この日のラストマッチは18番までもつれた。17番で米国選抜のマックス・ホマが渾身（こんしん）のバーディを奪ってリードを奪うと、最終ホールで引き分けに持ち込むしかない世界選抜は初出場のテイラー・ペンドリス（カナダ）が4mをねじ込むバーディ。チームを鼓舞する力強いガッツポーズを見せた直後、ホマが3m強を入れ返して「USAコール」がコースに響いた。

引き分けの2試合を含め、5試合のうち3試合が18番まで戦い抜く接戦。それでもポイント差は「3」から「6」に開いた。2日間10試合を終えて、初日のキム・シウー（韓国）とキャメロン・デービス（オーストラリア）の組が挙げた1勝だけでは苦しい。

主将を務めるトレバー・イメルマン（南アフリカ）は「ショットに関しては我々もかなり良いゴルフをしている。ただ、米国のパッティングには脱帽だ。最後の試合は16番でホーシェル、17番でホマが決め、18番はペンドリスのクラッチバーディの後にホマがまた決めた」。言葉をしぼり出し、グリーン上のプレーが明暗を分けているとした。

大会初日、世界選抜が唯一の勝利を飾った1998年大会のメンバーでもあるグレッグ・ノーマン（オーストラリア）から激励が届いた。「世界選抜チームの元選手、元キャプテンとして、トレバー・イメルマンと彼のチーム全員が、1998年のメルボルンでの成功を再現することを祈っている」

サウジアラビア政府系ファンドが資金提供する「LIVゴルフ」の推進役としてPGAツアーとの対立が激化している人物のツイート。イメルマンはこの日になって「大爆笑」を意味するネットスラング“LOL”とだけ返した。

そのことを聞かれ、「まさにあのツイートを見たとき、実際に大笑いしてしまったからね。ウソをつくのは危険だと、ずいぶん前に学んだ。本当のことを言った方がいいんだ」。質問を冷静にかわして週末の戦いをにらむ。「ハングリーでモチベーションにあふれているチームだ。多くを語る必要はない。あと2日ある。全力でプレーするだけだ」と必死に前を向いた。（ノースカロライナ州シャーロット／亀山泰宏）