アーメンコーナー出口の「ラッキー」／松山英樹のマスターズ制覇プレーバック＜2日目＞

◇メジャー第1戦◇マスターズ 事前情報◇オーガスタナショナルGC（ジョージア州）◇7510yd（パー72）

松山英樹が史上4人目の大会連覇に挑む「マスターズ」（7日～／ジョージア州オーガスタナショナルGC）。世界中のファンが待望するゴルフの祭典を前に、日本人初の偉業となった2021年大会をパトロンとして見守った記者（コロナ禍でメディアとしての入場はできず）が4回に分けて振り返る。

平均スコア「74.523」を記録したタフな初日を「69」で回り、首位と4打差2位につけるオーガスタで最高のスタートを切った松山。午後1時スタートの2日目は曇り空に覆われ、ロープ内の選手たちだけが感じ取れるコースコンディションの変化が起きていた。

ホールアウト後に「見た目は変わらなかったけど、打っている球とかスピードという意味では、だいぶ遅くなった印象はありました」と振り返ったグリーン上。2番（パー5）でピン下2mのチャンスから、バーディパットがカップの手前で右に切れた。「ちょっと打ち急いだっていうのもあるけど、昨日までだったら入っているかなという、それくらいのミス」。極めて繊細なタッチが求められる中、5番でボギーが先行した。

5mを沈めた9番で最初のバーディを奪ったが、木に当たったティショットがフェアウェイに戻ってきた10番でボギー。ひとつスコアを落として迎えた13番（パー5）で「ラッキー」と表現する一打が出た。グリーン奥からの3打目、14ydをパターで転がし、ピンに当ててねじ込んだ。「ちょっとスピードが強かったので入るとは思っていなかった」と言ったが、前日8番（パー5）に続く今大会2個目のイーグルでパトロンを沸かせた。

16番で3パットもありながら、18番は段の上から90度近く曲がるファーストパットを2.5mに寄せてパーを拾い、拳を握るフィニッシュ。1イーグル2バーディ、3ボギーの「71」にまとめ、「なかなか思うようなプレーができなかったけど、1つ伸ばして終われたのは良かった」。トップのジャスティン・ローズ（イングランド）と3打差6位の好位置につけ、大会を折り返した。（編集部・亀山泰宏）