金谷拓実 数字が証明するWGC“トップ10入り”

◇世界選手権シリーズ◇WGCデルテクノロジーズ・マッチプレー 4日目（26日）◇オースティンCC（テキサス州）◇7108yd（パー71）

プロ転向後初のマッチプレー、初出場のWGC（世界ゴルフ選手権）をベスト16で終えた。金谷拓実は決勝トーナメント1回戦でコーリー・コナーズ（カナダ）に5＆3で敗戦。準々決勝進出を逃し「チャンスをもうちょっとつかみたかった」と悔しがった。

グループリステージを突破した好調選手同士の争いで、金谷は主導権を握られた。2番から2連続バーディを決めたツアー1勝の30歳に対し、3番までに2ダウン。6番（パー5）は2mのバーディパットを外してアップを奪えず、続く7番（パー3）の3パットでさらに後退した。

ショットがさえたコナーズに「（自分が）ああいうミスをしているようじゃまだダメ」。7mのバーディパットを決めた後半10番が唯一奪ったホール。「コーリー選手も良いプレーをしていた。自分が良いプレーをできなかったのでしょうがないかなと思います」。ドーミーホールとなった15番で3打目のチップがカップに入らなかったのを見届けると、帽子を取ってコンシードした。

下剋上の夢は志半ばでついえたが、残した数字は堂々たるもの。出場64人が3マッチを戦ったグループステージ。全ホールの平均飛距離286.5ydは全体63位に沈んだ一方で、フェアウェイキープ率81.57%（31／38）は2位だった。パーオン失敗ホールでのパーセーブ率、84.21％（16／19）は4位、さらにグリーン周りからのチッピングなどによるスコア貢献（ストローク・ゲインド・アラウンド・ザ・グリーン）は「+5.802」のトップで終えた。

決勝トーナメントでベスト8進出を逃した8人には、9位タイの成績が残る。WGCでのトップ10入りでフェデックスカップポイント68.25pを得て、来季のPGAツアー出場権獲得に前進。欧州ツアー進出へも好材料だ。

ホールアウト直後はそんな収穫にも満足はいかない。「来週、再来週とまだあるので、そこでまた良いプレーができるようにしたい」。あす以降にガレス・ジョーンズ・コーチと合流し再調整を図る予定。5日後に始まる「バレロテキサスオープン」（テキサス州TPCサンアントニオ）、翌週の「マスターズ」（ジョージア州オーガスタナショナルGC）へ気持ちを早くも向けた。（テキサス州オースティン／桂川洋一）