“因縁のライバル”対決でケプカ圧勝 デシャンボーは1ホールも奪えず

米ワーナーメディア傘下のターナースポーツのイベント「ザ・マッチ」の第5弾として26日、ネバダ州ラスベガスのウィンGCでブルックス・ケプカとブライソン・デシャンボーが対戦。“犬猿の仲”とも言われてきた2人の12ホールマッチは、ケプカがデシャンボーに1ホールも譲ることなく4&3（3ホール残して4アップ）で圧勝した。

デシャンボーのかつてのスロープレーを発端に、SNSや試合会場で過激なファンを巻き込む騒動に発展していたバトル。9月に行われた欧米選抜の対抗戦「ライダーカップ」では大勝後の会見の最後に、2人がハグをする場面が話題になった。

フィル・ミケルソンがコメンテーターを務めたこの日、1番ティからデシャンボーがケプカの写真を貼り付けたカップケーキをファンにおすそ分け。ケプカが初優勝した2015年「ウェイストマネジメント フェニックスオープン」のスタートアナウンスで「Koepka」のラストネームが「Cupcake（カップケーキ）」と誤読されたことをいじる“心理戦”を展開した。

いきなりの揺さぶり？にも動じることなく、ケプカが2番で3mを沈めるバーディを奪って先行。デシャンボーがビッグドライブを披露した5番（パー5）も、ティショットを危うくクリークに入れそうになりながら2オン。2パットのバーディでリードを広げた。

6番（パー3）、8番も獲って4アップとし、9番（パー3）で手前の池近くに切られたピンに絡めるショットを見せると、「まさに今が僕にとってメジャーみたいなものだ」とニヤリ。キャリア8勝のうちメジャータイトルが4勝を占めるケプカならではのコメントを添え、デシャンボーに引導を渡すバーディとなった。

ライバルに完勝し、「ここに来て決着をつけることができて楽しかった。正直言って、彼をやっつけてやりたかったんだ」と満足げな表情。さらに「フィル、今どんな気分？」と戦前にデシャンボーの勝利と予想したミケルソンをいじって企画を盛り上げた。