右のミスはゼロに 松山英樹は連日ビッグスコア目前に足踏み

◇米国男子プレーオフ第1戦◇ザ・ノーザントラスト 3日目（21日）◇リバティーナショナルGC（ニュージャージー州）◇7410yd（パー71）

比較的風も穏やかなコンディションでキャメロン・スミス（オーストラリア）がコースレコード「60」をマークするなど、ビッグスコア連発となったムービングデー。松山英樹もその予感を漂わせながら、5バーディ、2ボギー1ダブルボギーの「70」にとどまって通算6アンダー40位に後退した。

残り127ydからピンそば90㎝に絡めた5番でバーディを先行させると、2オンした6番（パー5）はイーグルパットがわずかに外れての連続バーディ。8番（パー5）も獲り、3つ伸ばして折り返した。

左ラフからのセカンドを低く出さざるを得なかった12番で最初のボギー。アゲンストでもチャンスホールの13番（パー5）は3打目のアプローチを寄せきれずにパー。フラストレーションをため込む中、ペナルティエリアに近い右奥にピンが切られた14番（パー3）のティショットがグリーン後方に消えていった。このダブルボギーを16、17番の2連続バーディで帳消しにした直後、18番で1.5mのパーパットがカップに蹴られてボギーフィニッシュに悔しさがあふれる。

最終ホールでトリプルボギーをたたいた前日も今季最多9バーディを量産した。3日間で積み重ねた19バーディは全体5位タイの数字。予選ラウンド2日間で時折見られたティショットの右へのミスも見られず、フェアウェイキープ率85.71%（12／14）を記録した。

大西洋を北上しているハリケーン「アンリ」の影響で22日（日）の競技は中止となり、早々にマンデーフィニッシュが決定。月曜日の爆発から同週のプレーオフシリーズ第2戦「BMW選手権」（メリーランド州ケイブスバレーGC）につなげていきたい。（ニュージャージー州ジャージーシティ／亀山泰宏）