「4日間続けば」今平周吾は首位に3打差で週末へ

◇世界選手権シリーズ◇WGCフェデックス セントジュード招待 2日目（26日）◇TPCサウスウィンド（テネシー州）◇7237yd（パー70）

2位からスタートした今平周吾は3バーディ、2ボギーの「69」として、通算6アンダーの6位で大会を折り返した。「メジャーの次くらいにデカイ大会というイメージはある」という世界ゴルフ選手権（WGC）の大舞台で、スタート前と同じ首位に3打差の好位置で週末を迎える。

ショットは初日から引き続き好調をキープ。「打ち切れないことが多くて、なかなか決め切れなかった」とグリーン上ではチャンスを逃す場面も多かったが、粘り強く上位を守り続けた。前半12番（パー3）では1.5mのパットがカップ右を逸れたが、続く13番では4mを決めてバーディを先行。18番では9mをねじ込むなど、パットで魅せるシーンもあった。

この日のハイライトに挙げたのは、グリーン左サイドに池が広がる後半4番（パー3）だ。ピン位置は池側のエッジから4yd、手前から7ydに切られたシビアなポジション。7Iでピン右2.5mにつけて3つ目のバーディを奪い、「左に行くと池に入る難しいピンポジだったけれど、上手く打てた」と自賛した。

多くのギャラリー来場が予想される週末の戦いに、今平は最終組の3つ前からビリー・ホーシェルと同組でスタートを切る。「世界ランキング上位しか出られない、すごいフィールドの大会。4日間続けばいいかなという感じです」。ムービングサタデーを乗り越え、世界ランキング76位からの下克上のチャンスを広げたい。（テネシー州メンフィス／塚田達也）