プロデビュー戦の山口すず夏「ここ決めなきゃ…」一打への執着心

◇米国女子＆豪州女子共催◇ISPS HANDA ヴィックオープン 初日（7日）◇13th ビーチGC（オーストラリア）◇ビーチコース6479yd（パー72）／クリークコース6573yd（パー73）

プロデビュー戦の山口すず夏（東京・共立女子第二高3年）がクリークコースを6バーディ、1ダブルボギーの「69」（パー73）で回り4アンダーの好スタート。一打に対し強い執着心を見せるなど、プロの自覚をにじませた。

終盤15番（パー3）、3mのバーディパットを前に「この一打を決めないと予選に落ちる」と自らに言い聞かせた。「11番のダボの後に我慢を続けていたので」。冷静に沈め、そこから2連続バーディにつなげた。「勝負どころで強くなりたい」とプロ転向前の昨年12月からプライベートゴルフでも、パット前に自分を追い込むようになったという。18歳は「プロの世界は一打で変わる。順位も賞金も。ここ一番で決められないと優勝も難しい」と言い切った。

サービス精神も旺盛だ。バーディを獲った後には、キャディとともに両手の人差し指を立て、互いに向け合う。宿舎のテレビで見た、オーストラリアンフットボールの選手が喜びを表現する姿を真似たものだ。「それをやろうとなった。ここはオーストラリアだから」と無邪気に笑った。

「きょうは緊張もそんなになかった。ダボの後もへこたれないでやれた。（自己採点は）75点くらい」。同じく“女子高生プロ”として米ツアーに参戦した畑岡奈紗は、ツアーデビュー戦で予選落ちした。予選2日目にビーチコース（パー72）を回る山口は「しっかりフェアウェイキープをしたい。私の場合はそれ次第なので」と冷静に見据えた。（オーストラリア・バーウォンヘッズ／林洋平）