畑岡奈紗はウォーターショット成功…からの3パットダボでも2アンダー

◇女子メジャー第3戦◇KPMG全米女子プロゴルフ選手権 初日（25日）◇ヘーゼルティン・ナショナルGC (ミネソタ州)◇6760yd（パー72）

前半5番のバーディ先行以外はパーが並ぶプレーにも、畑岡奈紗はショットで一抹の不安を抱えていたという。「切り返しのタイミングであったり、ヘッドが思ったタイミングで降りてきていない。そのあたりがちょっと気持ち悪かった」。散見された右へのミスは大けがにつながっていなかったが、8番（パー3）で致命傷になりかねない一打が出た。

右サイドの池にこぼれたボールは「芝が残っているところに乗っかっている感じで打てる状態だった」と運があった。右足を水に浸した58度のウェッジショットで見事に脱出。もちろん練習などしたことのないシチュエーションから、ぶっつけ本番のリカバリーに成功して「結構（心臓が）バクバクしながらパーパットを打ってしまった」。強く入って微妙な返しを残し、痛恨の3パットでダブルボギーをたたいた。

それでも、ショットが右へ飛びがちな原因を探りながらルーティンにも変化を加えるなど、地道にトライした修正が後半にかけてハマった。13番（パー3）からの上がり6ホールで3バーディ。16番、3Wで刻んだ打ち下ろしのティショットは左のクリーク（小川）に達するミスを消す冷静な選択だった。PWの2打目もシビアな左ピンの左サイドに外すことを警戒し、右風を使ってピンの右から攻めて3m弱に絡めるバーディとした。

警戒していたグリーンの硬さは開幕2日前の大雨で状況が一変。最終18番も6Iでしっかりヒットした打ち上げのセカンドが4ydほどしか転がらず、チャンスメークとはならなかったことを悔しがる。

ユン・イナ（韓国）の大会最少ストロークに並ぶ9アンダー「63」に驚きつつ、トラブルもあった中での2アンダー「70」は悪くない滑り出しとうなずく。「もう少しチャンスが立て続けにくれば、リズムにも乗っていける。あしたはパーオン率を上げられるように」。この日61.11％（11／18）にとどまったパーオン率改善をポイントに挙げ、午後組のプレーとなる2日目まで時間を使ってショットの継続的な課題を突き詰める。（ミネソタ州チャスカ／亀山泰宏）