チップインイーグル呼ぶ“目玉”からのセーブ 古江彩佳が優勝争いへ

◇米国女子◇ホンダ LPGAタイランド 2日目（23日）◇サイアムCC オールドコース（タイ）◇ 6576 yd（パー72）

1番でバーディ発進も、直後に2連続ボギーを喫した古江彩佳。7番（パー5）でイーグルを奪い、さらに2連続バーディと息を吹き返した形だが、本人の中では直前の6番でみせたパーセーブに胸を張る。

セカンドを手前のバンカーに入れて“目玉”の状態。アゴも高く気になるタフなシチュエーションから何とか脱出して下り3mほどにつけ、それを決めきってナイスパーを拾った。「（バンカーは）すごくうまく打てた。流れも悪くて気持ちが沈みそうなところをパーセーブからイーグルで切り替えられた」と振り返る。

続く7番はグリーン左手前のラフから12ydほどで、なかなか止まりそうにない3打目のアプローチがピンに当たってチップインイーグル。「うまく真っすぐ行ってガツンと。ラッキーだったかな」。粘りで運も呼び込んだ。

勢いをもって折り返した10番（パー5）で3mのチャンスを生かせなかったことが悔しい。続く11番はバンカーにつかまってレイアップを強いられ、ボギー。それでもグリーン左に落とした17番を寄せワンでしのぎ、最終18番（パー5）も花道の右から手前ピンへの巧みなアプローチでバーディフィニッシュにつなげた。

「後半はアプローチすることも多くて、17番もそうだった。キックして乗せる“練習”じゃないですけど、コースの中で何度もやっていた分、（18番も）イメージは出やすかったかな。あしたからにもつながると思う」とうなずいた。初日3位から7位に後退したように見えて、ストローク差は2打に縮まった。1月のフロリダ2連戦に続き、タイでも優勝圏内で週末を迎える。（タイ・チョンブリ／亀山泰宏）