悔しい“ダボ”フィニッシュ 岩井千怜が同組のメジャー覇者に質問したコト

◇米国女子◇ホンダ LPGAタイランド 2日目（23日）◇サイアムCC オールドコース（タイ）◇ 6576 yd（パー72）

スコア提出を終えた岩井千怜は、同組だった昨年「全米女子オープン」覇者のアリセン・コープスに通訳を介して話しかけた。「同じ状況だったら、18番はどうしていましたか？」

直前の18番（パー5）。花道からのアプローチで2度も傾斜で戻されてダブルボギーを喫した。一気にスコアを7つ伸ばす猛チャージで迎えた最終ホール。58度のウェッジを開いてボールを上げ、手前ピンのさらに手前、狭いスペースにキャリーさせようとした。

「調子が良かった分、寄るイメージしかなくて。失敗するっていう考えがなかった」。メジャーチャンピオンの答えは「私だったら、（低く出して）転がすと思う」。状況的にピンをオーバーしてパーにとどまっても…という割り切りが必要だったと胸に刻んだ。

悔しいフィニッシュとはいえ、それまでのプレーは圧巻。3番でボギーが先行も、6番でバーディを奪い返し、ティイングエリアが前に出された7番（パー5）は5Iのセカンドでピンそば4mほどに絡めるイーグル。30位スタートから怒涛（どとう）のバーディラッシュで通算7アンダー10位に上がった。

初日のラウンド後、距離感を修正するためにパッティンググリーンで3Wを握ってボールを転がした。持ち味のグリーン上でタッチが合いはじめ、ショットとかみ合って爆発力を発揮。「途中までは無我夢中で、『何個バーディを獲っているんだろう？』っていう感覚でした」と気持ちよさそうに振り返る。

2年連続でのスポット参戦。待望の上位争いが狙える位置での週末も、チャレンジャーとしての心構えを貫く。「とにかくベストを尽くそうとスタートして、この結果だった。あしたもそう思って行きたい」と力を込めた。（タイ・チョンブリ／亀山泰宏）