決勝2日間はジュニアと同組の“レア大会”／みずほアメリカOP 初日組み合わせ

◇米国女子◇みずほ アメリカオープン 事前情報(31日)◇リバティーナショナルGC (ニュージャージー州)◇6656yd（パー72）

今季の新規大会はLPGAツアーから出場の120人（うちアマ1人）がタイトルを争う傍ら、全米ジュニアゴルフ協会（AJGA）所属の24人による競技が同時進行される。

予選ラウンド2日間はLPGA選手とジュニアが別の組でラウンド。決勝ラウンドは予選を通過（上位50位タイまで）したLPGA選手2人とジュニア1人が同組で回る。なお、LPGA選手のストロークプレーとは異なり、ジュニアには予選落ちのないポイント制のステーブルフォード方式で4日間プレーする。

笹生優花はジュニア時代にAJGA競技への出場経験がある。2018年に「サンダーバード・インターナショナルジュニア」で優勝。「ロレックストーナメント・オブ・チャンピオンズ」では2位に入った。

世界トップレベルにあるジュニアであっても、ツアープロと真剣勝負の舞台に一緒に上がる機会は滅多にない。新しい試みに、笹生は「みんなの（うれしそうな）顔を見ればわかるんじゃないですか。ただ回れるだけじゃなく、ちゃんと試合でもあって、しっかり集中もしている」と賛同した。

未来のライバルたちの前では、ツアープレーヤーは力が余計に入りそうで、「カッコいいところは、（わざと）作るものじゃないと思う」と語る。「（プロは）自分らしくいて、それをジュニアの子がどう思うか。自分たちが見てきた（先輩）プロたちも、決してカッコよくしようとは思っていなかったはず。そうはしなくていいかな」と、普段通りのプレーでジュニアの目を輝かせる。

＜初日の日本勢組み合わせ&スタート時間＞
（カッコ内は日本時間）※10番スタート
8:21(21:21)／畑岡奈紗、ジェニファー・カップチョ、ジョージア・ホール
8:54(21:54)／勝みなみ、イ・ジョンウン6、ライアン・オトゥール
12:37(2日1:37)／※西村優菜、モリヤ・ジュタヌガン、カン・ヘジ
12:59(2日1:59)／※笹生優花、アシュリー・ブハイ、キム・インキョン
13:10(2日2:10)／※古江彩佳、グレース・キム、マジャ・スターク