アゲンストの強風に苦戦も 古江彩佳は世界1位の優しさとプレーに感激

◇米国女子◇CMEグループ ツアー選手権 初日（17日）◇ティブロンGC ゴールドコース（フロリダ州）◇6556yd（パー72）

古江彩佳は「きょうの風だと（自分の中で）ホントに完璧なプレーをしないと、アンダーでは回れないのかな」と振り返る。出だしからアゲンストの強風が吹きつけるシチュエーションが4番まで続くレイアウト。特に400yd前後のパー4となる2番と3番は、持ち味である精度で勝負する以前にセカンドをグリーンに届かせるのも容易ではなかった。

ボギーの9番、バーディを逃した17番（パー5）はグリーン周りで寄せ切れなかった。17番は土手に当てて勢いを殺そうとしたアプローチだったが、手前に戻されるのを警戒し、強く入ってオーバー。ユーティリティを使う引き出しも使いづらい“強い”芝のコースで学ぶことがたくさんあるという。「ちょっとしんどかったなって思います」と言いながら、パープレー「72」にまとめるあたりは今季優勝も飾っているツアールーキーの底力だ。

前週に優勝して世界ランキング1位に返り咲いたばかりのネリー・コルダとの2サムも刺激的だった。「（ゴルフが）簡単に見えました。距離も飛ばすし、安定もしているので、バーディチャンスが多かった」。4アンダーで回った世界ナンバーワンのプレーに目を見張りながら、勉強中の英語でコミュニケーションも図った。「すごく優しくて、楽しかった。日本食が大好きって言ってました」と微笑む。

「そんなに悪いプレーはしていない。自分のプレーを信じながら、アンダーを目指して頑張りたい」。35位から浮上を狙う2日目へ力を込めた。（フロリダ州ネープルズ／亀山泰宏）