憧れマキロイのV舞台に笹生優花「コースが変わっちゃった…」

◇海外女子メジャー◇KPMG全米女子プロゴルフ選手権 事前（21日）◇コングレッショナルCC(メリーランド州)◇6894yd（パー72）

メリーランド州コングレッショナルCCでの直近のメジャー開催は2011年「全米オープン」。ロリー・マキロイ（北アイルランド）が大会記録となる通算16アンダーでメジャー初優勝を飾った。

そのマキロイに憧れる笹生優花も、映像で見た衝撃は記憶に焼き付いているという。そのコースが初めて女子メジャーをホスト。ただ、前週19日（日）から足を踏み入れた18ホールは、なんだか趣が異なる。「コースが変わっちゃった。印象は違いますね。木もあんまりないですし」

歴代米国大統領のホームコースとしても知られる名門は、2018年から大規模な改修を挟んだ。数百本という木を取り除いてリンクススタイルとなり、グリーンも全て作り直したという。

「一番大事な試合だと思っている」メジャー。あの日見た光景とは大きく変わったコースでも、やはりモチベーションは最高潮だ。「難しいです。グリーンが大きくてアンジュレーションもきつい。長いですし、風が吹けばコースもまた変わる。楽しみだし、頑張りたい」と力を込めた。（メリーランド州ベセスダ／亀山泰宏）