上原彩子は世界ランク3位に引き分ける「マッチプレーは面白い」

◇米国女子◇バンク・オブ・ホープLPGAマッチプレー 初日（26日）◇シャドークリークGC(ネバダ州)◇6777yd（パー72）

世界ランク3位のキム・セヨン（韓国）を相手に、上原彩子は18番まで戦い抜いてオールスクエアで引き分けて、勝ち点0.5をもぎとった。

「グリーンも硬いし、距離も長いので、ほんとグリーン周りの勝負になる。かといってグリーン周りも難しいので、なかなかOKのアップ＆ダウンもないけれど、その中で粘りながらできました。やっぱりマッチプレーは面白いなと思いながらプレーしていました」と振り返った。

飛距離でキムに30yd以上置いていかれても、コツコツと1打ずつを積み重ねていく。序盤にリードを許したが、9番でオールスクエアに追いついて、13番（パー3）で1アップ。16番（パー5）で再びオールスクエアに戻されたが、17番（パー3）は奥のバンカーから3mに寄せたパットを沈めてパーセーブ。ボギーとしたキムに対し、1アップで最終18番（パー5）に戻ってきた。

その3打目はピンまで約80yd。「58度（のウェッジ）だとエッジぎりぎりだったので、50度のコントロール。でも、コントロールする分、（スピンが掛からず）前に行ってしまった」と、グリーン奥のラフにこぼして寄せきれず、最後の最後に追いつかれてしまった。それでも「私、17番でオールスクエアになったと思ったんですよ…」と、負けたと思ったのがじつは引き分けで、残念なようなうれしいような…。

とにかく、強豪相手に貴重な1ポイントをゲットした。「もう3Wざんまいです。グリーンは本当に硬いので、しっかりランディングするところや、グリーン回りの形状を把握してプレーしないといけない。1つ1つの判断が大事になるし、グリーンを外れることが多くなるので、そこからいかにしのいでいけるかがポイントです」と、明日以降も気を緩められない戦いが続いていく。（ネバダ州ラスベガス／今岡涼太）