香妻琴乃「試合に出られるだけで違う」

◇国内女子◇ミヤギテレビ杯ダンロップ女子オープン 事前情報（20日）◇利府GC （宮城）◇6534yd（パー72）

「試合に出られるだけで、ぜんぜん違いますね」と香妻琴乃。前週、ツアー初優勝を飾って、来年1年間の出場権を確保した。昨年末にサードQTで失敗し、今年どれだけの試合に出られるのか…という状況から一転。背負い続けた期待にも応え、表情には自然な笑みがあふれた。

祝福メッセージは400件ほど届いた。「月曜日、火曜日は家にいてあまり実感がなかったけど、会場に来てから選手や関係者の方たちにおめでとうと言ってもらえて、少しずつ実感が湧いてきた」という。2年前の今大会では、最終日を2打差の2位から出たが、伸ばせず5位に終わった。「悔しい思いをしたので、今年はもっといい結果を出したい気持ちがある」と力を込めた。