憧れの藍引退 イ・ボミは何思う？

◇国内女子◇リゾートトラストレディス 2日目（27日）◇オークモントGC （奈良）◇6538yd（パー72）

72位から7バーディ、1ボギー「66」でプレーして通算4アンダー9位に浮上したイ・ボミ（韓国）は27日、今季限りでの現役引退を前日に表明した宮里藍について「もう1年は続けると思っていた」と明かした。

引退の意向は26日の発表で知った。ただ、前週「中京テレビ・ブリヂストンレディス」で2日間同組で回り、「引退についての話をしていた」。宮里は「あと1年かな」と語っていたといい、「まさか今年で、とは思わなかった」と驚いていた。

高校時代から3歳上の宮里の活躍をテレビで見てきた。かねて「宮里に憧れている」と公言し、最近は「人として大好きで特別」と興奮気味に話していた。

そんな宮里の引退決断の報を受け、イは「わたしも考えることはある」と漏らした。一瞬、ぎょっとする発言ではあるが、まだ真剣に考えているわけではない。ただ、今年の8月で29歳。身長は宮里より4センチほど高いが、158センチと小柄。昨年には「身長の大きい選手よりも、年を重ねると飛距離も落ちやすいと思う。だから（選手寿命は）少し短いのかもしれない」とこぼしたこともあり、脳裏をかすめているのはどうやら事実だ。

宮里はよく「目の前の1打に集中する」と言う。呼応するように、イは「きょう来てくださったギャラリーにどんなプレーを見せるか？それだけを考えたんです」と語った。その積み重ねが、偉大な記録や鮮烈な記憶につながる。

イは、宮里の出場する6月の「サントリーレディス」で、「ぜひ一緒に回りたい。優勝争いできたら最高」と目を輝かせた。（奈良県山添村／林洋平）