イケイケに原点回帰！ 大和笑莉奈が初優勝に迫る

新潟県のヨネックスCCで開催されている国内女子ツアー「ヨネックスレディス」の2日目。プロ6年目の24歳大和笑莉奈が4バーディ、ノーボギー「68」でプレーし、通算7アンダーの2位タイに浮上。首位に1打差と迫り、ツアー初優勝のチャンスを掴んだ。

自分の持ち味を「攻めていくゴルフ」と表す大和。「今週はボギーを打ってもいいという気持ちで、思い切り攻めている」と、8位から出たこの日も迷いなくクラブを振り抜き続けた。前半4番でバーディ先行。後半12番ではグリーン手前18ヤードからチップインで2つ目。さらに15番では残り115ヤードの2打目をピンそば1メートルにからめ、結果的にノーボギーラウンドにまとめた。

「2打目を入れる気持ちで、ピンだけを狙った」という無謀にも聞こえるプランは、先週まで5試合連続で予選落ちしていた反省から導き出したものだ。「先週まではボギーを打たないようにしよう、という感じで、自分の持ち味が出せていなかった。この5試合で、悩んで、悩んで。自分のプレースタイルって、なんだったんだろうと探っていた」。たどり着いた答えは、「ジュニアの時の自分」という原点回帰。今週は結果を求めず、自分の持ち味を取り戻したい一心で臨んでいるという。

優勝争いは、本人にとっても予想外の展開。「明日も同じ攻めの意識？ 私自身どうなっちゃうんだろう？と思っています」と話しながらも、「攻めていかないと勝てないと思うし、攻めるゴルフを貫いていきたい」と、初タイトル獲得へ初志貫徹を誓った。（新潟県長岡市／塚田達也）