上野菜々子が“お姉さん”から聞いたパッティングのコツ

◇国内女子◇大東建託・いい部屋ネットレディス 初日（21日）◇滝のCC（北海道）◇6560yd（パー72）

「私はずっとパターで悩んでいたが、解決策を自分で見つけることができなかった」

上野菜々子が青木瀬令奈に悩みを打ち明けたのが、2週前「ニッポンハムレディス」2日目の夜だ。自身から先輩を食事に誘い、グリーン上の悩みをぶつけた。

「前半戦の最終戦だったことと、後半戦に悩みながらやるのは良くないと思い、休みの期間を考える時間にしようと思った。青木さんには申し訳ないですが、『相談したいことがある』とお話を聞いた」

青木は平均パット数（パーオンホール）、平均パット数（1ラウンド当たり）でそれぞれ2位と、ツアーで指折りのパッティング巧者で知られる。

「感覚的なことで口で説明するのは難しいのですが、カップまでのラインをイメージしたときに打ち出しの直線のスピード感を意識されているというのを聞いた。完璧ではないが、自分なりにやってみたら良かった」

前週オープンウィークを経て、今週の火曜日（19日）にトライ。「自信がなくて不安なまま打つ」と前半戦は悪循環に陥っていたが、この日は6バーディ、1ボギーの「67」と結果につなげた。

ルーキーの上野にとって、ツアー3勝の青木は憧れの存在だ。「私がプロ入りするときに推薦状を書いてくださった。選手としてだけでなく、本当に人として尊敬できる“お姉さん”みたいな感じ」と感謝の気持ちを口にした。

開幕前日の20日には22歳の誕生日を迎えた。リランキング27位で参戦しているが、「1年間また健康に過ごせたら。毎日スコアが出るように一生懸命やっているだけ。あまり目標を細かくは立てていない」。控えめな目標を掲げながらも、表情を引き締めた。（札幌市南区／玉木充）