西村優菜「もっと攻めるゴルフ」 特別な大会で優勝争い

◇国内女子◇宮里藍 サントリーレディスオープンゴルフトーナメント 3日目(12日)◇六甲国際GC（兵庫）◇6517yd（パー72）

2021年5勝の稲見萌寧が首位を走るなか、西村優菜が4打差通算12アンダー2位で追いかける。地元・大阪から近い大会ともあって、西村は「関西で上位争いをしたいと思っていたので、この位置で最終日を迎えるのはすごくうれしいこと。4打差あるので、もっともっと攻めるゴルフが必要」と意気込んだ。

前半3番（パー3）でバーディを先行。7番で4m、8番では3mのミドルパットを決めてバーディを奪い、9番ではカップから1.5mに寄せて3連続とした。後半12番（パー5）ではフェアウェイとグリーン手前にある2つのバンカーに苦しめられてボギーとしたが、「上手く気持ちは切り替えられて、そのあとも引きずらずにプレーできた」と話した。

今大会は西村にとって「特別な大会」。宮里藍さんがアンバサダーとして初めて就任した2018年大会で行われた座談会で、当時アマチュアだった西村は「気持ちの切り替えかた」を宮里さんに質問をした。「それを聞けたことで今にいきている部分が大きくて、今の成績につながっている。いま、自分はボギーを打っても切りかえられている。成長できた」

2020年「樋口久子 三菱電機レディス」で初優勝を挙げ、今年5月の国内メジャー「ワールドレディスチャンピオンシップ サロンパスカップ」で2勝目と順調に実績を積み重ねている。

「(首位との)4打は大きな差だと思います。でも、今日も8アンダーを出している選手はいる。出せないことはない」と3勝目に向けて残り18ホールを見据えた。

今大会の上位2選手には8月の海外メジャー「AIG女子オープン(全英女子)」(スコットランド・カーヌスティGL)の出場権が与えられる。まだ経験のない大舞台だが、「自分の中で良いモチベーションにしながらプレーできたら」。次なる成長へのチャンスをつかみたい。(神戸市北区／石井操)