堀奈津佳が3年ぶりの予選通過「素直にうれしい」

◇国内女子◇明治安田生命レディス ヨコハマタイヤ2日目（13日）◇土佐CC（高知）◇6228yd（パー72）

今大会に主催者推薦で出場している堀奈津佳が初日「72」、2日目「74」で回って通算2オーバーとし、2018年「スタジオアリス女子オープン」以来、約3年ぶりの予選通過に笑顔を見せた。

「何年ぶりかの通過なので、素直にうれしいです。明日（日曜日）ゴルフができるのは、本当にうれしいです」と喜んだ堀。2013年にツアー2勝を挙げているが、15年にシードを落とすと、16年以降は30戦に出場して予選通過はわずかに1回。長らく不調に苦しんでいた。

2年前から井上透コーチに師事。「今年は例年よりショットの手応えを感じられる場面も多かった」と、練習では調子も上がっていたという。徳島県出身で、このコースはジュニア時代から数多くプレーをしてきた。「風が吹くと難しいのは分かっていたし、普段から風の読みが的確なのは知っていたのでお願いしました」と、今大会は井上コーチに初めてバッグを担いでもらい、強風が吹いた2日目の難コンディションも切り抜けた。

今シーズンのQTランクは274位と、出場機会は限られている。「決められたチャンスでどれだけできるか。そういう面でも良かった」と数少ない実戦できっちりと結果を残し、14日の最終ラウンドをプレーする。久しぶりの“休息日”ではない日曜日を楽しみたい。（高知県香南市／今岡涼太）