エース1Wが割れるハプニング 今平周吾は暫定3位

◇国内メジャー◇日本ツアー選手権森ビル杯 2日目（7日）◇宍戸ヒルズカントリークラブ（茨城県）◇7387yd（パー71）

2位から出た今平周吾が3バーディ、1ボギーの「69」で通算6アンダーとし、暫定ながら首位に2打差の3位でホールアウトした。落雷の影響によりスタートが約2時間30分遅れて午後0時2分のティオフ。夕闇が迫る最終18番グリーンでは、6mのバーディパットを前にサスペンデッド（濃霧による）のホーンがなったが、2パットのパーに収めて無事に18ホールを完走した。

1年半ほど前から使用する1Wの異変に気が付いたのは今朝の練習中のこと。契約するヤマハの『RMX 116 ドライバー』が「ちょっと割れたみたいで、すごく高い音がしたので気持ち悪かった」という。急きょ同モデルのスペアを用意し、「（スペアが）ダメだったら打とうかなと思って」と3Wを抜き、2本の1Wをバッグに入れて1 番ティに上がった。

「まだフィーリングがちょっと合わないけど、今日は許容範囲でした」と、この日は割れたエースを使わずにスペアのみを使用。3番（パー3）で10mのバーディパットを決めるなどグリーン上が冴えたこともあり、突然のハプニングに見舞われながらも首位争いに踏みとどまった。

2日目は乗り切ったものの、「いろいろ試したけど、データも一番いい感じなのでなかなか替えられなかった」というエース1Wの損傷は気がかりなところだ。次週には海外メジャー「全米オープン」（カリフォルニア州・ペブルビーチGL）も控えている。

「あと3つ（スペアの）ヘッドがあるので、試しながら備えたい」。初のメジャータイトルがかかる決勝ラウンドは、1Wの信頼をエースに近づけていくことも重要なテーマになりそうだ。（茨城県笠間市／塚田達也）