中嶋常幸は“宍戸卒業”を宣言 ジャンボ尾崎「前向きにやる」

◇国内男子◇日本ツアー選手権森ビル杯 初日（31日）◇宍戸ヒルズカントリークラブ（茨城県）◇7384yd（パー71）

2006年に「日本プロシニア」を制して日本タイトル7冠（※）を達成した中嶋常幸にとっては、前人未到の8冠のタイトルが懸かる「日本ツアー選手権森ビル杯」。だが、初日を5オーバー「76」（116位）で終えた中嶋は「8冠という目標をモチベーションに頑張ってきたけど、それもそろそろ現実的にはない。自分の期待に応えられるゴルフができなくなったので、あすでこの試合は卒業だよ」と、あすが今大会最後のラウンドとなることを予告した。

「卒業と引退は違うから、セレブレーション（お祝い）はいらない」と63歳の中嶋はいう。今後も福島で行われる「ダンロップ・スリクソン福島オープン」には「必ず出る」と言うし、求められれば「中日クラウンズ」や「ダンロップフェニックス」への出場は可能性があるとした。だが、「自分がこの試合で優勝を狙えることはない」と、宍戸のラストラウンドを宣言。「そういう気持ちで大事に回りたい」と語った。

一方、今季3試合目の出場となった尾崎将司は初日を6オーバーで終えながら、この日の難度4位となった17番でバーディを獲ったことに「17番でバーディを獲れるんだから、どれだけこの人間に可能性があるかだよ」と威勢がいい。ようやく体の調子も上がってきて「まだクラブを振る力がちょっと足りないけど、でももう痛くなくなったから、これからは前向きにやっていこうと思っている」と、71歳になっても衰えない情熱をうかがわせた。

＜中嶋常幸の日本タイトル一覧＞
日本アマチュア 1973年
日本プロ 1977、83、84年
日本オープン 1985、86、90、91年
日本シリーズ 1982、93年
日本プロマッチプレー 1983、86、92年
日本シニアオープン 2005、06年
日本プロシニア 2006年