705ydのパー5も 「全英」争いの舞台はツアー最長8007yd

7月の海外メジャー「全英オープン」（スコットランド・カーヌスティGC）の切符をかけた国内男子ツアー「～全英への道～ミズノオープン at ザ・ロイヤルGC」（5月24日～27日）は、8000ydを超えるツアー史上最長コースが舞台となる。

開催コースのザ・ロイヤルゴルフクラブ（茨城県鉾田市）で27日（火）、記者会見が行われ、ミズノ契約プロの手嶋多一は「飛べば有利、ということではない。ピン位置を考えながら球を操れ、忍耐が強い選手が勝つと思う」と、ラウンドした印象を述べた。

コースは鈴木規夫が監修。「世界基準」をコンセプトにして2017年3月にオープンした、総距離は8143ydで、大会では8007yd（パー72）にセットされる予定だ。日本ゴルフツアー機構によると、国内男子ツアーでは1973年の「日本プロ東西対抗」（兵庫・旭国際東条CC）の7777ydを抜いて最長となる。

各ホールには複数のティグラウンドが設けられており、各日のヤーデージは天気や風を考慮し、変動する見込み。コースセッティングを担当する藤崎茂夫・大会ディレクターは「1日は8000ydを超えるセッティングにしたい」と現時点でのプランを掲げる。ツアー史上最長ホールとなる705ydの16番（パー5）に関しては「風向きに関わらず、4日間（705ydで）やる可能性は相当に高いと思う」とした。

また、面積が広くてアンジュレーションが強いグリーンのスピードは11フィートに設定される予定。ピン位置によって難易度が大きく変わる高速グリーンも、スコアメークのカギを握りそうだ。大会では、上位4人に全英オープンの出場権が付与される。（茨城県鉾田市／塚田達也）