石川遼「来年に向けて」ホスト大会でV争い期す

◇国内男子◇カシオワールドオープン 事前情報（22日）◇Kochi黒潮カントリークラブ（高知）◇7315yd（パー72）

石川遼は所属契約を結ぶカシオ計算機株式会社の主催大会に2年ぶりに出場する。昨年は同週にオーストラリアで行われた「ISPSハンダワールドカップ」参戦のため、ホスト大会を欠場。雨の落ちた開幕前日の22日（水）はプロアマ戦で最終調整を行った。

宮崎で行われた前週の「ダンロップフェニックス」で、国内ツアー復帰後6戦目にして初の予選通過。「結果ということに関して言えば、6試合連続で落ちてここに来るのとは気持ちは違う」と一定の安堵感を得てはいるが、10月に日本ツアーに復帰してからのスイング修正の試行錯誤は続いたままだ。「フェニックスでは1Wショットのフェアウェイキープが良くなったというだけ。（新しい体の動きに）違和感なくプレーできるのはまだまだ先だと思う」と、結果に一喜一憂することなく高知に入った。

事前練習を終えて「1Wは悪くなかった」という。「バロメーターというか、『この球が出る時は、こういう体の動きをしているから』というのが、分かってきてスッキリしてきた」と、周囲では把握できない部分を前進した点に挙げた。

過去4度のトップ10入りがある今大会で優勝しなければ、次週の最終戦「日本シリーズJTカップ」（東京よみうりカントリークラブ）を残してシーズンを終了するが、焦りの様子はない。「（スイングの）チェックポイントを意識しながら戦うのは難しいけれど、今週、できれば優勝争いをしたらどうなるかを知りたい。来年に向けてとても重要になる」と実直に先を見据えた。（高知県芸西村／桂川洋一）