「気合いがカラ回り」高山忠洋は6打の貯金を1日で浪費

◇国内男子◇アジアパシフィック ダイヤモンドカップ 3日目（23日）◇カレドニアン・ゴルフクラブ （千葉）◇7100yd（パー71）

6打のリードが1日にして消えた。独走首位からスタートした高山忠洋は後半13番から4ボギーをたたくなど3バーディ、5ボギーの「73」と崩れ、通算12アンダーでホールアウト。首位は保ったが、同組のプーム・サクサンシン（タイ）に並ばれた。「主導権は僕にあったけど、ショットが良くないところで最後にボロが出た」と自ら接戦を招き、4打差に5人が並ぶ最終日に臨む。

午前中に吹いた冷たい北風と霧雨が、快走を続けてきた高山のショットの感覚を鈍らせた。「気温が低くて体が言うことを聞かず、振りにいくと右にしか行かなかった」と苦しんだ。前半9ホールはイーブンパーにとどまり、後続との差は少しずつ縮まった。

10番からの連続バーディで息を吹き返したかに見えたが、午後になって回復した天候とは対照的に高山のプレーは乱れていく。「暖かくなって体が動き始めたら、気合いがカラ回りした」と振り返る13番では、フェアウェイから110ydの2打目がグリーンをオーバー。寄せきれずにボギーとすると、14番では3パット、15番ではグリーンを外して3連続で落とし、流れを呼び戻せないまま18ホールを終えた。

「行けるところまで行きたかったけど、もう並ばれましたしね。タイの選手（サクサンシン）とはきょう（同組で）やれたので、相手を知ることもできた。修正して頑張ります」と、気持ちの切り替えに努めた。「精神力や技術力など、すべてが試されるコース」と話すツアー5勝の39歳には、追いかける若手をしのぐ豊富な経験値がある。（千葉県横芝光町／塚田達也）