「ネスレマッチプレー」トム・ワトソンがアンバサダーに就任

◇国内男子（ツアー外競技）◇ネスレインビテーショナル 日本プロゴルフマッチプレー選手権 レクサス杯 事前◇恵庭CC（北海道）

今年で4回目の開催となるツアー外競技「ネスレマッチプレーレクサス杯」（8月17日～／北海道・恵庭CC）に、ゴルフ界のレジェンドが参謀役に加わる。海外メジャー通算8勝を誇るトム・ワトソン（67）が、今年から大会のグローバルアンバサダーに就任することが決定。19日に千葉県内のゴルフ場で会見が行われ、「アンバサダーに招き入れてくれて光栄に思う」と穏やかな笑顔を向けた。

今大会は、グローバルな活躍を目指す若手を応援する趣旨のもと2014年からスタート。大会を主催するネスレ日本の高岡浩三・代表取締役社長兼CEOは、「世界で活躍するトム・ワトソンさんに快諾していただき、本当に嬉しく思う」と歓迎の言葉を贈った。大会は年々規模を拡大しており、優勝賞金は昨年から国内最高の1億円に増額。ワトソンの就任により、「中身も名実ともに整ってきたのかなと思います」と胸を張った。

会見後には大会特別番組用の収録が行われ、日本プロゴルフ協会の倉本昌弘会長とワトソンの5ホールに渡るマッチプレー対決を実施。大会ホストの片山晋呉とアンバサダーの丸山茂樹が解説に加わり、和やかな雰囲気の中でプレーは進行した。対決の模様は、7月30日（日）の午後1時～1時54分にBS-TBSで放送される。（千葉県野田市／塚田達也）