谷原秀人は猛追も5位 初の賞金王はかなわず

◇国内男子メジャー◇ゴルフ日本シリーズJTカップ 最終日（4日）◇東京よみうりカントリークラブ（東京）◇7023yd（パー70）

賞金ランク2位からの逆転賞金王へ可能性をつなげるためには、優勝が絶対条件。首位を6打差で追う谷原秀人は7バーディ、1ボギー、この日ベストスコア「64」と猛追したが、優勝スコアに2打届かない通算11アンダーの5位で終了した。「8アンダー（62）を狙っていたけど届かなかった」と、初の賞金タイトル獲得はかなわなかった。

賞金タイトル争いは池田勇太に軍配が上がったが、谷原の語り口はサバサバとしていた。「僕が悪いスコアだったら残念だったけど、トップ10には入れたし、良かったんじゃないですか？良い1年だったと思います」。悔しさを胸に押し込めながら、納得のフィニッシュにうなずき「来年もこういう位置で戦えるように頑張りたい」と、早くも気持ちを新たにした。

来年は、海外ツアーでの活躍の場も増える見込みだ。賞金ランク2位の資格により、来年3月の世界ゴルフ選手権「WGCメキシコ選手権」、7月の海外メジャー「全英オープン」の出場も決まった。前週56位の世界ランクを4月上旬までに50位以内まで上げ、2007年以来2回目となる「マスターズ」出場を遂げたい思いも強い。「春先から積極的に頑張りたい」と、志高く短いオフシーズンに臨む。（東京都稲城市／塚田達也）