「泣きたくなった」最下位予選落ちの今田竜二は次週も出場へ

◇国内男子◇HEIWA・PGM CHAMPIONSHIP 2日目（4日）◇総武カントリークラブ 総武コース （千葉）◇7214yd（パー70）

今季国内ツアー3戦目の出場となった今田竜二は初日「84」、2日目「80」として、通算24オーバーで最下位に終わった。前2戦に続き、予選ラウンドで姿を消す結果になった。

インスタートで出た2日目は、出だしの10番をダブルボギー、11番（パー3）をボギーとする苦しい立ち上がりから、最後までバーディを奪えずにホールアウト。上位の選手をも苦しめる難コースに「小さなミスショットもスコアに表れる」と開幕前から警戒していたが、「（少しも太刀打ちできず）予想以上だった」と肩を落とすしかなかった。

フェアウェイキープ率は初日86位（21.43％）、2日目78位（28.57％）に沈んだ。ティショットを大きく曲げれば、密集する木々に阻まれる。かつて光った多彩なウェッジショットで、なんとかパーを拾うのに必死だった。「泣きたくなった。でもこれが今の自分の位置。これが今の実力だと思ってプレーするしかなかった」とうつむいた。

次週の「三井住友VISA太平洋マスターズ」も、主催者推薦で出場が決まっている。「今はやれることだけをやる。この結果を受け止めて、次を見据えるしかない」。わずかに残る前向きな言葉を絞り出して、静かにコースを去った。（千葉県印西市／糸井順子）