辞退者相次ぐリオ五輪へ 池田勇太は「出たい」

国内男子ツアー「長嶋茂雄招待セガサミーカップ」は30日、北海道千歳市のザ・ノースカントリーゴルフクラブで開幕する。リオデジャネイロオリンピックの日本代表決定まで今大会を含め残り2試合。現在日本勢2番手で代表圏内につける池田勇太は29日、世界のトップ選手に辞退者が相次ぐ状況にも「（変わらず）出たいと思っている」と強調した。

今季すでに1勝の池田勇太は大会開幕前日、コースで最終調整。「例年と変わらないコンディション。嫌いじゃない」と手ごたえを語り、前週大会では影響もうかがえた前々週の海外メジャー「全米オープン」出場の疲労も「とれましたよ」とスッキリした表情を見せた。

7月11日時点の世界ランクに基づくオリンピックランクで決定するリオ五輪の日本代表争いが大詰めを迎えつつある。ジカ熱、治安や過密日程などを理由に海外有力選手の出場辞退が相次ぎ、前日にはついに現世界ランク1位のジェイソン・デイ（オーストラリア）も辞退を表明。日本代表の行方にも注目が増している。

池田は「前から言っている通り」と出場を熱望しており、多くの選手が懸念するブラジルの情勢については「出場が決まったら考えればいいこと」というスタンスだ。「僕らは1試合、1試合をしっかり戦うことに変わらない」とモチベーション高く、開幕を見据えていた。（北海道千歳市／林洋平）