韓国選抜はY.E.ヤンを“救世主”に

男子プロゴルフの日韓対抗戦「ミリオンヤードカップ」が7月1日（金）から3日（日）までの3日間、韓国・釜山近郊のチョンサンカントリークラブで開催。昨年大会のリベンジを狙う韓国選抜は、米国ツアーを主戦場にするY.E.ヤンが満を持して参戦する。

開幕前日のプロアマ戦でにこやかに、アマチュアとのプレーを楽しんだヤン。しかし熱い胸板の内側は闘志で燃え滾っていた。「後輩たちの手助けに来た。彼らの力になって、米国へ帰りたい」。2009年の「全米プロ」最終日に最終組で激突したタイガー・ウッズを破って初のメジャー制覇を成し遂げた男は、昨年大会の韓国の敗戦を受け、参戦を決断。韓国のキャプテンを務めるハン・ジャンサンは「今年は去年に比べて、すこし余裕をもって臨めると思う。世界的な選手であるヤンが出場してくれて嬉しい。ベストメンバーだ」と自信を見せた。

今大会初日に最終組でペアを組むキム・キョンテも「去年のチームはあまりに若いメンバーばかりだった。今年はヤンさんをはじめとして素晴らしい先輩がいる。絶対に勝ちたい」とリベンジを誓う。一方で日本の石川遼も「ヤンさんが加わって韓国チームの緊張感をすごく感じる。スキが無いというか、気合が入っているのがわかる」と警戒。アジア勢史上、ただ一人のメジャータイトルホルダーのプレーが勝敗の行方を大きく左右しそうだ。【韓国・釜山／桂川洋一】