山下和宏は1打差2位の好発進に「まさか」

茨城県の宍戸ヒルズカントリークラブで開幕した国内メジャー第2戦「日本ゴルフツアー選手権 Citibank Cup Shishido Hills」初日。2アンダーで首位発進した小林正則、小泉洋人に次ぎ、「70」で回った山下和宏が1打差の単独3位と好スタートを切った。

山下は序盤から堅実なゴルフを展開。ひとたびラフに入れば、ボギーのピンチが訪れる難コースを巧みにかわし続けた。8、12番でバーディを奪うと、以降もパーを並べる。最終18番でグリーン右サイドからのアプローチが寄らず、この日唯一のボギーを叩いたが「こんな天気の中、まさかアンダー（パー）で回れるとは・・・」と端正な顔を緩ませた。

「ここのところ、帯同キャディに頼りすぎてしまう所があった。慣れが出ていた。自分で考えてプレーするようにならないと」と自己分析し、今週はハウスキャディとラウンド。「トラブルがあっても、毎日アンダーパーを目指して、コツコツいきますよ」と悲願の初優勝を虎視眈々と狙う。