“日本一大きい大会”で目指す「もう1勝」 蝉川泰果に世界アマランク1位の自覚

◇国内男子◇日本オープンゴルフ選手権競技 事前（19日）◇三甲GCジャパンコース(兵庫)◇7178yd（パー70）

9月「パナソニックオープン」でツアー史上6人目のアマチュア優勝を遂げた蝉川泰果(東北福祉大)は、開幕前日の練習ラウンドをアダム・スコット（オーストラリア）と一緒に回った。「本物だ」。初々しさ全開の感想を抱きつつ、持ち味の飛距離をしっかり“アピール”して褒められたと笑う。「最後にボールまでいただいて、すごく気さくな優しい方だった」とテンションは上がりっぱなしだった。

等身大の21歳だが、すでにツアーで勝ったことへの自覚も十分。長いラフや硬いグリーンが選手を苦しめるナショナルオープンにあって「タフなセッティングで難しいなと思う自分もいるんですけど、自信も出てきたのか『今週もやったるぞ』という気持ちがすごく芽生えている」と気後れする様子はない。

10月5日付で世界アマチュアランキング1位に立ったことも大きい。日本勢では松山英樹、金谷拓実、中島啓太に続く快挙に「（在学中に）そこまで行けるとは思っていなかったので、意外に自分すごいなって…」と笑わせた後で表情を引き締める。「（アマで）世界ランキング1位として見られると思う。まずは（目標として）予選通過したいところですけど、1回勝つことができたので、もう1勝を目指してやりながら成長していければ」

刻々と近づくプロ転向を前に「来年、PGAツアーとか（下部）コーンフェリーとか、スポットで何試合か行けたらと思っている。どれだけ差があるのか確かめに行きたい」と早くも視線は海外を向く。夢を広げながら臨む、「日本で一番大きな大会」。再びゴルフファンを驚かせる。（兵庫県三木市／亀山泰宏）