返信メッセージは少し弱気に？19歳の長野泰雅は3位で最終日へ

◇国内男子◇ASO飯塚チャレンジドゴルフトーナメント 3日目（11日）◇麻生飯塚GC (福岡)◇6809yd（パー72）

首位に1打差の2位で終えた2日目の夜、携帯電話には同級生たちから30件近くのメッセージが届いた。19歳の長野泰雅はその全てに「優勝する！」と返信したという。「8アンダー（64）を出した後だったから…」。今となっては、なんだか早とちりだった気がしてならない。雨風の吹いたムービングデーは「耐えるゴルフ」に終始した。

生涯2試合目のレギュラーツアーにして最終組でのプレー。「緊張はなく、気持ち的にはいつも通りできました。いつも1番ホールだけ(緊張)するんです」と頼もしく、1番（パー5）からバーディを奪った。右ドッグレッグの2番は目の前の林を恐れず、1Wでグリーン左奥のバンカーまで運んで2連続バーディにした。

残りホールで決めたバーディは1つだけだったが、「69」で通算15アンダーに伸ばした。入念な練習ラウンドで組み立てたアグレッシブなゲームプランは変えていない。パー3を除く14ホールのうち、1Wを使わなかったのはこの日も2ホールだけ。今週、新たにシャフト（藤倉コンポジット スピーダー NX）を入れ替え、“チーピン”が出なくなったのも大きい。「きょうはアイアンショットが悪くてチャンスも少なかった」と蓄積したフラストレーションは、キャディの父・清一さんの「あした（最終日）がある」というアドバイスが解消してくれた。

トップとの差は4打に広がった。きょうの“応援メッセージ”には「トップ10で…」と返すつもりだとか。「きょうはうまくいかなかった。『優勝する』と言っちゃったら、また悪くなりそうなので」。そう目標を下方修正しても、まだ3位にいる。QTランク172位からの大逆転のチャンスは失われていない。（福岡県桂川町／桂川洋一）