宮里優作は暗闇のホールアウト 久々の“大型ヘッド”に好感触

◇国内男子◇フジサンケイクラシック 初日（3日）◇富士桜カントリー倶楽部（山梨）◇7566yd（パー71）

終盤のイーグルもさることながら、暗闇でホールアウトできたことにも満足だった。「あした、ちょっとでも寝たいですからね」。宮里優作が日没直後に「68」で回りきり、3アンダーの暫定3位タイで滑り出した。シーズン再開戦を前に多くのクラブを一新。大型ヘッドの1Wにも久々に好感触を示した。

前半でツアーセッティングのグリーンに苦戦したのも無理はない。新型コロナウイルス感染拡大による中断中のプライベートラウンドでは「こんなに速いグリーンでやったことはなかった」という。

バックナインで少しずつエンジンが掛かり、17番（パー5）で残り265ydの打ち上げの第2打を3Wで2オンに成功。グリーン右サイドに立つピンに対し、「少しカット目で。ちょっと距離が余っていてどうかなあと思ったが、ピン奥2mくらいについた」と会心のイーグルを奪った。

アイアンを今秋発売のブリヂストンスポーツの新モデル「ツアーB 201CB」（4番―PW）にスイッチし、1Wは同じく夏場にテストしてきた「ツアーB X」に替えた。

欧州ツアーに参戦していたここ数年は、260㏄、300㏄といった小さいヘッドを愛用してきた。460㏄の今作に「ちょっと（心理的な）抵抗があったんですけど、振ってみたら小さいドライバーの性能が“乗っかった”みたい」と手応え。これまでの“ミニドライバー”もツアー会場に持ち込み、復調への道を探っている。（山梨県富士河口湖町／桂川洋一）