藤田寛之 50代初V逃すも3年ぶりの最終戦へ前進

◇国内男子◇マイナビABC選手権 最終日（3日）◇ABCゴルフ倶楽部（兵庫県）◇7200yd（パー72）

首位を3打差で追った藤田寛之は4バーディ、2ボギーの「70」にとどまり、通算14アンダーの4位タイで4日間を終えた。優勝したハン・ジュンゴン（韓国）に5打差をつけられ、自身50代での初タイトルは逃したが、「もう50歳だし、この位置でプレーできることを喜んでいいんじゃないですかね」と納得の表情だった。

今季5回目のトップ5フィニッシュにより、23位にいた賞金ランキングは20位に上昇。「（優勝の）次の目標」に挙げる、同ランク20位までのほか30人に限られる最終戦「ゴルフ日本シリーズJTカップ」の出場に前進した。

2016年を最後に遠ざかっている、賞金ランク上位やシーズン優勝者のみが出場できるエリートフィールド。「3年ぶりになるんですか。周りからは“いないと寂しい”と言われているし、久しぶりに行ってみたいですね」。2010年からの2連覇を含む3勝を挙げた思い入れの深い大会への出場は、50歳がツアーを戦う上でのモチベーションのひとつになっている。

懸念があるとすれば、この日の折り返し近くから「スイングをすると激痛が走った」という股関節の痛みだ。「左側（の痛み）はこれまでもあったけれど、右側は初めて。よっぽどバランスが悪いのかな」。首位を追うサンデーバックナインは痛みとの戦いも強いられたが、「これも自分の一部なのでしょうがない」と受け入れていた。

それでも、「検査を受けてトレーニングをすれば治ると思う。元気に（次週の）沖縄に行きますよ」と前を向く。「（最終戦に）行けなかったら漁に行きますよ」と笑い、ことし6月に取得した小型船舶免許の話題を引き合いに出したが、海に出るのはもう少し先の話になりそうだ。（兵庫県加東市／塚田達也）