これぞ地元愛 キーガン・ブラッドリーのキャディバッグ

この日、一番の歓声を集めたのは彼かもしれない。フェデックスカッププレーオフ第2戦「ドイツバンク選手権」初日。午前9時8分、松山英樹の前の組で万雷の拍手を受けてティオフしたのはキーガン・ブラッドリー。会場のTPCボストンのあるマサチューセッツ州は、愛着のある地元のひとつだ。

米女子ツアーで世界殿堂入りしたパット・ブラッドリーを叔母に持つキーガンは、バーモント州で生まれ、高校時代をマサチューセッツで過ごし、その後ニューヨークにあるセント・ジョーンズ大学に進学した。このニューイングランド地方、特にボストンへの愛着は深く、昨年大会では150人近くを招待したほど。

そしてこの初日は6バーディ、ノーボギーの「65」をマークして6アンダーの2位と好発進。「この試合に出てから最初の2年くらいは、気持ちをコントロールするのが難しかったんだけど、最近は歓迎できるようになったし、楽しんでいる。ストレスもかかるけどね。声援を聞けて今日は楽しかったよ」。2年に1度の米国と欧州の対抗戦「ライダーカップ」のキャプテンズピック（主将推薦）の発表が迫り、「朝起きた時も、コースにいる時もそのことを考えている」と大いに気にかけながらも、心地良いままホールアウトした。

ブラッドリーのキャディバッグをご存じだろうか。名前の下に刺繍してあるのは、どこかで見たことあるような…でもちょっと違うような…というマーク。

これは米国4大プロスポーツリーグにおける、愛する地元チームのマスコットやロゴ、カラーを合わせたものだ。ボストン・レッドソックス（MLB）のロゴの上に、ボストン・セルティクス（NBA）のマスコットが、ボストン・ブルーインズ（NHL）のロゴをボール代わりに右手で回している。ニューイングランド・ペイトリオッツ（NFL）のマークは小さいが、マスコットの上着のボタンのように6つあしらわれている。

2011年の「全米プロゴルフ選手権」を制してからというもの、ブラッドリーは各チームの始球式に登場したりと、地元愛をアピールし続けている。TPCボストンで送られる声援は、その成果のひとつのはずだ。（マサチューセッツ州ノートン／桂川洋一）