ウッズはギリギリで予選通過 “悲劇の週末”は免れる

タイガー・ウッズのエンジンがなかなか、かからない。フロリダ州のPGAナショナルで開催中の米国男子ツアー「ザ・ホンダクラシック」2日目を終え、ウッズは通算イーブンパーの66位タイと低迷している。

初日に1オーバーと出遅れたウッズは第2ラウンドも渋い表情でプレーを続けた。パーオンに成功したのはわずかに9ホール。そして20フィート（約6メートル）以内のバーディチャンスもショットで作れない。4番ではグリーン右手前のバンカーからの脱出に失敗してボギーを叩くなど精彩を欠いた。

3バーディ、2ボギーの「69」でまとめたが「もちろん良いショットを打ちたかった。特に今日はね。なんとかスコアをマークできたのはよかったが。週末には噛み合ってくれることを願うよ」。単独首位のロリー・マキロイ（北アイルランド）には11打差。3日目はキャリアで初のMDF（最終日の出場選手制限）を味わった「ファーマーズインシュランスオープン」に続き、再びセカンドカットのピンチに瀕してスタートする。

しかしながら、タイガーがギリギリでも予選を通ったことには少なからず“意味”がある。

1996年のプロ転向後、ウッズはこれまで297試合の米ツアー競技に出場。そのうち勝ったのは79回。では予選落ちは？というと9回だけ。メジャーを勝った14回よりも少ない。

そして米国ゴルフ界の2大スターといえば、もちろんもうひとりはフィル・ミケルソンだが、ビッグレフティはこの日、キャリアで初出場となった今大会で1ストロークが届かず決勝ラウンド進出を逃した。

この2人がともに出場した試合で、揃って予選落ちしたのは2012年の「グリーンブライアークラシック」の、たった1度だけ（ウッズのアマチュア時代を除く）。その2度目の“悲劇の週末”を迎えることになれば、土日にさらに膨れ上がる大ギャラリーの失望は計り知れなかったはずだ。

PGAツアーがこの日のラウンド後、メディアに配布した資料には、わざわざそんな記述があったのである。（フロリダ州ウエストパームビーチ／桂川洋一）