“ラッキーシックス” イ・ジョンウン6が背負う母国の期待

◇米国女子◇ISPSハンダ オーストラリア女子オープン 3日目（16日）◇ザ・グランジGC （オーストラリア）◇6648yd（パー72）

ファンクラブ名は“ラッキーシックス”。昨年、初開催となった今季LPGAツアーの出場権を決めるQシリーズで、韓国ツアーで2017、18年と2年連続賞金女王に輝いたイ・ジョンウン6（韓国）がトップ通過を果たした。今大会が米ツアーメンバーとしての初戦だが、3日目を終えて、首位に4打差3位の好位置につけている。

同姓同名の選手がほかに5人いた関係で「6」が付いたその登録名を、すでに海外メジャーのトップ10に2度も載せている。日本でも、昨年の「ワールドレディス選手権 サロンパスカップ」（3位）でその力を見せつけており、この位置にいても、誰も驚きはしないだろう。

それでも、彼女だけが特別な存在ではないところが、韓国人選手たちの層の厚さだ。昨年大会を制したコ・ジンヨン（韓国）も、米ツアーメンバー初戦での勝利だった。その前年の勝者はジャン・ハナ（韓国）で、韓国勢が大会2連覇を果たしている（その前年は野村敏京）。

米女子ツアーのルーキー・オブ・ザ・イヤーも、昨年まで4年連続（18年：コ・ジンヨン、17年：パク・サンヒョン、16年：チョン・インジ、15年：キム・セヨン）で韓国人選手が獲得している。今年その期待を一身に背負っているのは、他ならぬジョンウン6だ。

「あすはトップ5が目標です。もちろん勝つ方がいいけど、一歩ずつ行ければいいと思う」。ちなみに、昨年大会の優勝者がコ・ジンヨンだったことは、きょう知ったのだという。彼女自身が背負っている期待については、あまり気にしていないのかも？（オーストラリア・グランジ／今岡涼太）