馬場、“理想のアイアン”まで何通りの組合せ？

プロゴルファーにとって、手にするクラブは自らの意思をボールに伝える大切な手足。選手によって程度は異なるとは思うが、当然ながらプロの誰もがクラブへの強いこだわりを抱き、日々を過ごしている。ショットメーカーならば、その想いは人一倍、いや、何十倍も強いはず。

「私の生命線は、アイアンだと最近気がつきました」と話すのは、ツアー通算2勝の馬場ゆかり。「アイアンが悪い時は、全体的にスコアも悪いことに、ようやく気がついたんです」。以前からクラブへのこだわりは強いタイプではあったが、今年はその傾向をより強めているようにも感じる。特に、スコアメイクの軸と定めたアイアンに対して。

オフの調整でフィッティングしたはずのアイアンを、第3戦からはヘッドとシャフトの両方を一新。さらに、第4戦と先週の第5戦では開幕戦で使用したヘッドに戻し、別のシャフトを採用。そして今週の「フジサンケイレディスクラシック」では、再びヘッドを1つ前のものに戻し、また新たなシャフトを装着。その初日に3アンダーの4位タイと好発進を見せ、「今日、ようやく自分のショットが取り戻せた。今週使っているアイアンを、ずっと使っていくと思います」。あたかもパズルのように、幾通りものヘッドとシャフトの組み合わせを経て、ついに「ずっと試行錯誤だった」という馬場が満足するアイアンに仕上がったのである。

「私はフィーリングが人よりも強いので、細かいところまで追求してしまうんです。（メーカーにも）細かくリクエストを出していますね」。クラブの細部までをこだわるゴルファーの熱いプロ意識。と同時に、そんなプロを全力でサポートするメーカーの熱いプロ意識も見えるようだった。（静岡県伊東市／塚田達也）